На Москву опустилась ночь, влюбленные ушли и даже лифты почти перестали шуметь за стеной — жильцы укладывались спать.
Кольку тоже потянуло в сон, он моргал все чаще, то и дело сидя с закрытыми глазами по минуте — другой.
— Восемнадцатый этаж! — рявкнуло внезапно в ухе — Бегом, мы тоже туда. Герман, ты нужен здесь, не дай этому придурку в окно сигануть, в крайнем случае по башке ему вдарь! И еще — амулет на тебе?
— На мне — послышался голос Германа — Никак гости?
— Они.
Разговор Колька дослушивал, уже несясь прыжками вверх, перепрыгивая по три ступеньки за раз.
На этаже уже стояла очень серьезная и бледная Вика, которая приложила указательный палец правой руки к губам, а левой показала на одну из квартир на этаже. Она, кстати, отличалась от других — вместо привычной уже металлической двери, тут была простая, обычная, обтянутая дермантином.
С шипением раскрылись двери лифта и из него вышел Пал Палыч, который сразу глянул на Вику. Та и ему указала на дверь.
— Отлично — негромко сказал оперативник — Это не металл, так вышибем.
— Без санкции? — удивился Колька — Нас же ССБ потом…
Пал Палыч ухмыльнулся и каким‑то невероятно ловким движением нанес удар ногой в центр двери, после которого она распахнулась, осеяв все вокруг деревянной трухой. В руке у него блеснула сталь пистолета, и, шагая как‑то по кошачьи, но при этом очень быстро, оперативник скользнул в квартиру.
Вика глянула на Кольку, и нехорошо улыбнулась, тот понял природу улыбки и вынув пистолет, проследовал за оперативником.
— Вы не имеете права! — услышал он визгливый голос, как только вошел в квартиру — Кто вы вообще такой?
— Я смерть твоя бессмысленная — таких ноток в голосе Пал Палыча Колька сроду не слышал — Вероятнее всего — крайне мучительная.
Колька вбежал в комнату, там он увидел оперативника, держащего на прицеле неопрятно одетого молодого человека, стоящего в круге, начерченном на полу то ли мелом, то ли краской. Круг был окружен горящими свечами, возле каждой из них был нарисован причудливый значок.
— Дай сюда заклинание, тварь — грозно сказал Пал Палыч — Дай по — хорошему!
— Да сейчас! — оскалился юноша — Так я и выйду из круга, жди! И вообще — у меня есть права, покажите мне документ, на основании которого…
— Это он — негромко прозвучал голос Вики — Точно он. А вот почему мы не могли увидеть след.
Девушка показала пальцем на один из знаков.
— Здорово придумано, очень оригинальный защитный круг — отметила она, несколько раз его фотографируя на телефон — Кто же такой придумал? Это точно не ты, в тебе нет магического дара.
Молодой человек пакостно улыбнулся.
— Кто надо — тот и придумал. Я повторяю свой вопрос — вы вообще кто?
— Туповат ты, приятель — влез в разговор Колька — Тебе же объяснили.
И он передернул затвор пистолета.
— Ой, не пугай — юноша махнул рукой, с зажатой в ней бумажкой — Да, сразу ставлю вас в известность, что я вообще не гражданин вашей страны, у меня подданство Украины. И если вы меня хоть пальцем тронете…
— Кто. Писал. Заклинание. — лицо Пал Палыча перекосилось и похоже, что эти гримасы таки проняли наглого юношу.
— Брат мой — нехотя ответил он — Он тут уже был несколько лет назад, и рассказал мне зачем. А я что, хуже? Я тоже хочу долго жить, вот я у него все и вызнал, когда он в запое был. Он сначала ерепенился, а потом все рассказал.
— Где он сейчас? — оперативник опустил руку с пистолетом.
— Где, где… В Голландию уехал, там жить будет, надоело ему у нас.
Вика и Пал Палыч переглянулись.
— Еще раз тебе предлагаю — отзови силы и отдай нам заклинание. По — хорошему прошу, в последний раз.
— Еще раз тебе говорю — иди ты знаешь куда. Доказать вы ничего не сможете и даже задержать меня не в праве. Кто вам поверит?
Юноша расхохотался.
— А нам и не надо доказывать. Вика, Коля, на выход, быстро.
Вика, как и сказал оперативник, очень быстро вышла в коридор и буквально через пару секунд цоканье ее каблуков послышалось уже на этаже. Колька тоже вышел из комнаты, залитой свечным светом, зачем‑то обернулся и увидел, как оперативник, нехорошо улыбнувшись, стирает ботинком один из знаков около свечи, и еще часть круга рядом с ней.
— Ты что делаешь!!! — раздался голос юноши, в котором наглость сменилось диким ужасом, огоньки свечей колыхнулись… А дальше Колька не видел, поскольку его буквально вынес в коридор Пал Палыч.
— Ты чего застрял? — жестко спросил он Кольку, закрывая дверь, из‑за которой слышалось какое‑то сопение и повизгивание — Сказал же — уходи.
— Поехали — раздался жалобный голос Вики, которая уже стояла в лифте — Пожааалуйста.
Девушка была очень бледна, под глазами обозначились тени, она держалась руками за виски, а ее сумочка валялась на полу кабины.
— Не ждала бы нас, малышка — Пал Палыч нажал на кнопку с единицей — Тяжко?
— Ох — ответила ему Вика.
На улице она немного порозовела, а после глотка коньяку из фляжки, которую ей протянул Пал Палыч, и вовсе отошла.
— Герман — тем временем произнес Пал Палыч — Все кончилось?
Видимо тот ему что‑то ответил, поскольку Пал Палыч продолжил -
— Там, я так думаю, тоже все уже закончилось, они тянуть не будут. Тебе надо пойти в квартиру и забрать заклинание, оно было у этого идиота в правой руке. Только осторожней, мало ли кто из гостей задержался.
— А кто это был? — спросил Колька у оперативника, поняв, что он договорил с напарником.
— Ты сейчас про кого? — не понял его Пал Палыч — Про этого идиота?